В апреле 1977 года, к 10-летию города Певека, был открыт общественный краеведческий музей. Коллекции музея насчитывали 430 предметов. Его первым директором была Татьяна Черемных, большая роль в открытии музея принадлежала Алле Ивановне Смирновой — в то время она была заведующей отделом культуры. Также активное участие в организации музея приняли геологи — Владимир Лобанов, Светлана Токарева, Сергей Бегунов, первым художником-оформителем был Александр Богомаз. В основу музея были положены частные коллекции — гербарий, архивные и фото документы, коллекция палеонтологии и минералогии.
В 1979 году общественный музей поменял статус на государственный и стал Чаунским филиалом Чукотского окружного краеведческого музея, что привело к увеличению численности сотрудников и улучшению финансового положения музея. Кроме того, коллектив получил возможность иметь грамотную методическую помощь от головного музея.
В то же самое время перед нашим музеем была поставлена задача — создать некий музей «социалистических преобразований на Чукотке», так как Чаунский район — это район, с которого начиналось промышленное освоение Чукотки, и создан он был в 1933 году. Однако, коллектив, на свой страх и риск, данную почетную роль не выполнил, и наш музей как был создан как краеведческий, так и остается им до сих пор.
В 1990 году был открыт «Отдел быта и этнографии коренного населения Чаунского района» в селе Рыткучи, у истоков которого стояла Клавдия Геутваль — заслуженный работник культуры, автор стихов, песен и сказок.
На протяжении всех лет коллектив музея проводил большую просветительную работу. На базе нашего музея проводились российско-японские фольклорные экспедиции, изучался чукотский язык и фольклор, пополнялись коллекции этнографическими материалами. Музей со своими выставками побывал в Анадыре, Владивостоке, Благовещенске, были приглашения и из-за рубежа (Япония).
Помимо традиционных для краеведческих музеев коллекций, у нас заметное место занимает коллекция современного изобразительного искусства, где находятся работы художников Чукотки и не только.
Зимой 2000–2001 года Чаунский районный краеведческий музей был переведен в здание, где и расположен сейчас по улице Обручева, дом 17/1. В 2002 году мы пригласили в Певек дизайнера из Москвы, и был создан Дизайн-проект интерьеров музея, который постепенно реализуется. Этот проект интересен тем, что акценты расставлены с целью подчеркнуть специфические черты именно нашего Чаунского района.
Первый зал, который принял своих посетителей, был «Чаун-Чукотка за колючей проволокой». Художественное решение этого раздела создает у посетителей определенный эмоциональный настрой — человек попадает в реконструированный лагерный барак и оказывается в окружении предметов, взятых с лагерных развалин.
