В годы Великой Отечественной войны наручные часы играли практически такое же значение, как оружие. Они являлись не просто инструментом, дававшим представление о текущем времени, но и ориентиром для слаженных действий различных воинских подразделений, навигации, прицельной артиллерийской стрельбы, выхода радистов на связь. На передовой их использовали повсеместно.

Главным поставщиком часовых механизмов для вермахта, да и большинства его союзников (итальянцев, венгров, румын) выступила нейтральная Швейцария. Компании этой горной страны получали многомиллионные заказы. 

С началом контрнаступления Советской армии в ее подразделениях начали действовать «трофейные команды», шедшие вслед за наступающими частями. Часы, собранные такими командами, поступали в наградной фонд. Часы зачастую оказывались более ценным подарком, чем нагрудные знаки воинской доблести. Командование понимало, что до момента награждения медалью или орденом их подчиненные могут просто не дожить.

В партизанской операции участвовало порядка 1200 человек под командованием Героя Советского Союза Михаила Петровича Ромашина.