Впервые навигационная счетная линейка с прямолинейными шкалами была предложена в 1923 году советским конструктором В.Г. Немчиновым. В связи с совершенствованием средств самолетовождения линейка значительно изменялась и имела различные модификации.

 
Линейка НЛ-10 имеет три основные части: корпус, движок и визирку. Корпус линейки состоит из двух брусков, изготовленных из выдержанного дерева, стойкого к изменению температуры и влажности. С обоих концов бруски соединены двумя металлическими скрепами. Один из брусков имеет косой срез. Движок, изготовленный из того же дерева, с некоторым трением может передвигаться между брусками корпуса. Он удерживается от выпадения специальными стопорами.

 
Шкалы специальной краской нанесены способом глубокого тиснения на белом целлулоиде (или на целлулоиде, содержащем люминесцирующий состав) и наклеены на корпус и движок линейки.
Визирка с двух сторон охватывает корпус линейки и может передвигаться вдоль него, постоянно прижимаясь к одному из брусков корпуса при помощи небольшой пружины. Рабочая часть визирки изготовлена из прозрачного целлулоида, и на обеих сторонах ее перпендикулярно шкалам нанесены риски.