Местонахождения ископаемых растений встречаются по всему миру в отложениях различного возраста. Это позволяет ученым проследить эволюционную историю сосудистых растений от начала девонского периода (420 млн лет назад) и до настоящего времени.

 
Повсюду в мире окаменелые деревья вызывают интерес широкой публики. Многие интересуются тем сколько времени нужно на превращение древесины в камень и насколько древними бывают окаменелые деревья.

 
В процессе формирования осадочных пород иногда создаются условия, при которых древесина погибших деревьев не разрушается полностью. Ее элементы постепенно замещаются минеральным веществом, чаще халцедоном, кварцем или опалом. Окремнению подвергаются обломки, стволы, пни, иногда корни и корневища деревьев. При этом сохраняется и характерная структура дерева с годовыми кольцами, сердцевидными лучами, деталями строения, что имеет важное значение при определении ископаемых растений.

 
На Сахалине и в Японии окаменелое дерево чаще глубокого черного цвета, реже коричневого, серого, бурого или железисто-красного. Это связано с условиями захоронения древесных остатков и, обычно, с первоначальным обугливанием древесины. Чаще всего местонахождения ископаемой древесины на островах представляют собой замытые отложения плáвника на морских пляжах, засыпанные вулканическим пеплом или перекрытые лавовыми потоками древних вулканов. Поэтому обычно находки ископаемого дерева представляют собой фрагменты древесины без ветвей, корней и коры.

 
Наиболее многочисленные находки окаменелого дерева встречаются на восточном и западном побережьях Сахалина к северу от перешейка Поясок и к югу от города Углегорск и поселка Гастелло, где в неогеновое время находились районы активной вулканической деятельности. По текстуре наиболее сохранившихся фрагментов древесины можно говорить о преобладании хвойных пород в местах захоронений.

 
Встречаются на Сахалине и более древние находки ископаемого дерева палеогенового и даже мелового возрастов. Возраст сахалинского окаменелого дерева от 2 до 100 миллионов лет.