Ошейник (или ожерелок) с бубенцами надевается на шею лошадям и крепится к уздечкам. Основа — кожаный ремень, в него вплетен ремешок, на который бубенцы подвешены. Характерной особенностью бубенцов являлось наличие в них отверстий и разрезов, которые обеспечивали вибрацию стенок и выход звука, придавали бубенцу необходимые акустические качества и одновременно украшали его.
Количество бубенцов на ошейнике всегда составляет нечетное количество: семь, девять, одиннадцать. Бубенцы могут быть разного размера, но всегда подбираются по звучанию — «в лад».
Использовался в качестве элемента праздничной сбруи, как в сельской местности, так и в городах. В северной России они прикреплялись к оглоблям одноконной повозки. В народе бубенцам давали различные прозвища — воркуны, позвонцы, ширкуны, болхари, глухари, балабончики, гормотунчики.
