Недолго учился у И. И. Шишкина (на глазах у Гуркина, затем — у А. А. Киселева, в классе которого он был вольнослушателем Академии. Мэтры открыли его истинное призвание — пейзаж. После недолгого периода подражания Шишкину художник встаёт на собственный путь. Уже в течение 1903–1905 годов он пишет ряд картин, характеризующих зрелого мастера.