Ихтиозавры — морские рептилии, которые появились на Земле примерно 250 миллионов лет назад. Их название буквально означает «рыба-ящер». Внешне они напоминали современных дельфинов.

С рыбой этих ящеров сроднила общая жизненная среда: для жизни в воде, для быстрого передвижения в ней форма рыбы самая выгодная. Ихтиозавры, приспосабливаясь к жизни в море, приобрели именно эту форму.

Всю жизнь они проводили в море, лишь время от времени поднимались к поверхности, чтобы вдохнуть воздуха. В отличие от других рептилий, они не откладывали яйца, а рожали живых детенышей: об этом говорят окаменевшие останки взрослых самок с эмбрионами внутри. На свет маленькие ихтиозавры появлялись вперед хвостом, подобно современным млекопитающим из отряда китообразных. Это позволяло им не захлебнуться морской водой при рождении.