Скульптурная композиция «Неандерталец». Автор — Гевеке П.П. Изображен первобытный человек с горящей головней в руках, стоящий на голове убитого лося.
О внешнем облике палеантропа дает представление скульптура «Неандерталец», выполненная известным донецким скульптором, членом Национального союза художников Украины П.П. Гевеке.
Название «неандерталец» произошло от долины Неандерской реки Дюссель (приток Рейна) в Рейнской провинции в Германии, где в один из жарких летних дней 1856 года были впервые найдены костные останки этого ископаемого человека. Низкорослый, заметно сутулый, с массивным скелетом, сильной мускулатурой и большой головой. Объем мозга у неандертальцев не меньше, а подчас даже больше, чем у современного человека. Однако структура мозга более примитивна, например, слабо выражены лобные доли. Форма черепа удлиненная, со специфическим выступом на затылке, с массивной нижней челюстью, покатым кзади лбом, выступающими надглазными дугами и отсутствием подбородочного выступа.
Биологические особенности организма неандертальцев. Максимальный срок жизни отдельного индивида не достигал 50 лет. К этому времени он превращался в дряхлого старика. Расцвет жизнедеятельности приходился на период от 12 до 35–38 лет. Именно в 12-ем возрасте неандерталец превращался в полноценного мужчину, способного к деторождению, охоте и выполнению других общественных функций. До старческого возраста дотягивали единицы. Почти половина неандертальцев умирала, не дожив до 20 лет; примерно 40% умирало в период от 20 до 30 лет. Многочисленные болезни; гибель на охоте или в стычках с другими племенами; острые зубы и когти хищных зверей — буквально уничтожали этих представителей семейства гоминидов тысячами. Женщины рожали каждый год и уже к 25–30 годам превращались в старух. В своём физическом развитии они уступали мужчинам, обладая более хлипкой конституцией и меньшим ростом, зато были более выносливыми.
Суровые условия жизни, постоянная борьба за существование объединили древних людей в коллектив — первобытное стадо, выработали способность к преодолению невзгод, активную приспособляемость. Человек узнал тайну огня, научился строить примитивные жилища из шкур и костей животных, а также шить одежду. Жили неандертальцы небольшими группами по 30–40 человек. В одиночку никто бы из них не выжил. Совместная добыча пищи, совместный труд увеличивали эффективность, повышали навыки и, как следствие, улучшали жизненный уровень. Общее дело заставляло их договариваться между собой и делиться опытом. Общение друг с другом привело к развитию речи. Неандертальцы уже владели членораздельной речью. Речь способствовала более плодотворному труду и являлась главным отличием человека от животных.
