Для учёта потерь личного состава частей и соединений 15 марта 1941 года в Красной армии ввели специальные вкладыши и солдатские медальоны нового образца.

До появления осенью 1941 года солдатских книжек, медальоны с вкладышем были единственным документом, персонализирующим военнослужащего.

Участие Красной Армии в локальных конфликтах и войнах второй половины 30-х годов выявило существенные недостатки конструкции медальонов и невозможность идентификации погибших бойцов. Внутрь корпуса проникала влага, бумага и чернила деформировались, и разобрать данные было уже невозможно.

В связи с этим был разработан новый вариант медальона. Он изготавливался из таких материалов, как текстолит или эбонит, являющимися разновидностью пластика, в виде шести или восьмигранного пенала цилиндрической формы высотой 5 см, диаметром 1,5 см и внутренним каналом шириной 8 мм. Корпус пенала имел резьбу для крышки и герметизации содержимого.

В пенал помещался бланк со всей информацией о военнослужащем. В отличии от сведений, которые указывались в бланке царского образца в Красной армии в целях секретности, на случай попадания пенала к врагу, не указывалось наименование подразделения.

«Гранёный» медальон мог носиться на шее, если имелось ушко или в соответствующем кармане шаровар или бридж, как и предыдущая модель медальона.

Зачастую в полевых условиях бойцы при утере штатного, из дерева или метала, изготавливали себе новый медальон. В таком случае зачастую корпусом служили гильзы, которые «консервировались» перевёрнутой внутрь пулей, чтобы не попала влага. Была категория военнослужащих, которые были суеверными и ношение или заполнение бланка пенала считали плохой приметой. Они или оставляли бланк не заполненным или избавлялись от него, как от «чёрной метки». Это усложняет идентификацию найденных останков солдат в наши дни.

Несмотря на отмену обязательного ношения медальона осенью 1941 года и замену его красноармейской книжкой, как обязательного документа, удостоверяющего личность военнослужащего, медальоны продолжали использовать, как по прямому назначению, так и как пенал для хранения мелких вещей, необходимых в солдатском быту. В ноябре 1942 года медальоны были сняты со снабжения Красной армии.