Советская наградная система начала складываться в 1918 году, когда 16 сентября был учрежден первый орден Советской России — орден Красного Знамени. Долгое время он оставался единственным, пока в 1928 году не появился его аналог, предназначенный для награждения не за боевые, а за трудовые заслуги — орден Трудового Красного Знамени. В 1930 году наградная система СССР пополнилась новыми орденами — Ленина и Красной звезды, а в 1934 году в качестве высшей награды было введено звание Героя Советского Союза.

 
Но все это были знаки отличия, которые вручались лишь за конкретные боевые или трудовые подвиги, при этом и требования к награждаемым были достаточно высокими.

 
Такая практика поддерживала высокий престиж наград, но одновременно и вызывала некоторое недовольство со стороны кадровых военных. Среди них было достаточно тех, кто верой и правдой служил в Красной Армии с первых дней ее существования, но не успел или не сумел совершить ничего из ряда вон выходящего. Чтобы разрешить эту коллизию, и было решено учредить первую в истории Советского Союза юбилейную награду. Выбор повода был недолгим и несложным: самой крупной круглой датой (не считая, конечно, двадцатой годовщины Октябрьской революции) было приближавшееся двадцатилетие РККА. Именно к нему и решено было приурочить учреждение юбилейной медали. Это позволяло, с одной стороны, отметить всех участников Гражданской войны, которые продолжали нести службу в армии, а с другой, подчеркнуть особое положение, которое занимали кадровые военные в советской социальной иерархии.

Установленного образца. На 2-х листах «книжкой». Имеет твердую обложку, покрытую тканевой основой бордового цвета. На обложке изображен Герб СССР, текст «Союз советских социалистических республик», название документа. На развороте слева черно-белая погрудная фотография в гимнастерке с отложным воротником, знаками различия на петлицах капитана БТВ 6×4см, заверена печатью. Дата выдачи 23.02.1938 г. 

Шаландин Сергей Григорьевич — участник Великой Отечественной войны, в 1941–1945 гг. — полковник, старший помощник начальника БТО Туркестанского военного округа по военной подготовке, старший помощник начальника бронетанковых и механизированных войск округа по военной подготовке. Отец Героя Советского Союза Шаландина Вальдемара Сергеевича.