С древнейших времен люди ухаживали за своей одеждой, чтобы она после стирки выглядела красиво и опрятно. Именно для этого был изобретен утюг, который прошел все стадии эволюционного развития — от слегка обработанного булыжника до современного электрического утюга.

В далёкие времена стирка и глажка белья были делом нелёгким. До изобретения утюга бельё гладили с помощью рубеля и скалки, на которую наматывалось бельё, и толстой плашки с зарубками и рукоятью, двигали вперёд и назад. Ребра этой плашки касались ткани, разминая и разглаживая бельё.

Первые утюги были цельнолитыми. Разогревались они на открытом огне на печи. Такие утюги были тяжелыми, их вес достигал 10 кг. Нагревались они не менее получаса, а остывали гораздо быстрее. Неудобной была и металлическая ручка, которая нагревалась вместе с утюгом.

К изготовлению утюга некоторые кузнецы подходили творчески, превращая его в произведение искусства. Простые утюги отливали из чугуна, а более дорогие — из бронзы, которую инкрустировали медью или серебром. Ручки утюгов, чтобы они не нагревались, могли делать из дерева.

В XVIII веке в России началось промышленное производство утюгов. Своими утюгами прославились Демидовские заводы. Ассортимент гладильных приспособлений был очень разнообразен: выпускали утюги для шляп, кружев, манжет. Для глажения рукавов выпускали специальные металлические подошвы в виде капли или овала на длинной ручке, приваренной к подошве под углом.

На Руси, глядя на то, как будущая невеста утюжила одежду, решали, готова ли она к семейной жизни. Если одной рукой — девушка сильная и станет хорошей хозяйкой, если двумя — слабая, и ей ещё предстоит учиться ведению домашнего хозяйства.

Сегодня старинные утюги интересны коллекционерам и антикварам, их можно встретить в самых разных музеях. Многие современные дети и подростки видели этот предмет быта только на картинках.