Веретёна изготавливали из сухого дерева. Лучший материал для веретена — береза. Длина веретена могла колебаться от 20 до 80 сантиметров. Один или оба конца его заострялись.
Чтобы нить не рвалась, была длинной, на веретено надевали пряслице — маленький грузик с отверстием. На верхнем конце иногда устраивалась «бородка» для завязывания петли.

Веретено также является частью традиционных прялок, где оно расположено горизонтально. К лопасти прялки прикреплялась кудель — это вычесанные волокна шерсти или льна. Постепенно, вытягивая волокна, пряха накручивала их на вращающееся веретено и получала нить. Чем меньше и тоньше веретено, тем тоньше нить на нём выходила.

Веретено, а такжепрялкаи все действия, связанные с прядением, являются символами жизни и непрерывности времени.Символикаверетена связывается с символикой прядения в целом. Веретено выступает в качестве атрибута женских божеств, связанных с судьбой и смертью, которые сматывают на него нити человеческих жизней. По форме веретено представляет собоймандорлу(в христианском искусстве особая форманимба , сияние овальной формы, вытянутое в вертикальном направлении, внутри которого помещается изображениеХристаилиБогоматери ) и, таким образом, приобретает символизм двух пересекающихся кругов, обозначающих небо и землю, то есть жертву, которая обновляет порождающую силу Вселенной. Все символы, связанные с предметами, похожими на веретено, несут в себе широкое значение общей жертвы и способность к превращению.