1930-е годы в СССР — время грандиозного строительства и преобразования земель. Индустриализация. Коллективизация. Укрепление государственной границы. Стахановское движение. И всё делается по-новому, с небывалым размахом. В каждой отрасли экономики появились новые формы хозяйственной практики: в сельском хозяйстве — колхозы, в рыболовстве — рыбколхозы, в дереводобыче — леспромхозы, в пушном промысле — зверосовхозы. Освоение Дальневосточного края идёт ударными темпами по сверхмасштабным планам. Строятся новые города. Прокладываются дороги. Расширяется добыча природных ресурсов. Люди осваивают тайгу. Строители, геологи, горняки, лесники, дорожники, учёные и другие специалисты-первопроходцы смело проникают в самые укромные и неизведанные районы Дальневосточного края, куда не ступала нога человека, там, где не селились даже коренные народы Амура. В глухую тайгу брошены трудовые армии, а на границу с Маньчжоу-го — Краснознамённая Дальневосточная армия маршала В.К. Блюхера.
В условиях бездорожья в войсках начались проблемы со снабжением самым необходимым, в том числе медикаментами. Появились огромные трудности в борьбе даже с хорошо известными инфекциями, например, желудочными. На этом фоне в 1936–1937 гг. стала регистрироваться заболеваемость неясной этиологии в войсках и среди таких особых групп населения, как спецпереселенцы и тылоополченцы. Под угрозой срыва оказались многие важные стройки и работы. Стало понятно, что здесь, в Дальневосточном крае, в тайге люди столкнулись с природным очагом неизвестного заболевания, которое оказалось смертельно опасным. Беспомощность тех, кто отвечал за здоровье людей, могли расценить как вредительство. Руководство военно-санитарного управления РККА обратилось к Наркому обороны К.Е. Ворошилову за помощью.
