Фотография Афанасия Ивановича Булгакова, отца Михаила Булгакова, была сделана в 1900-е годы. Этот портрет можно увидеть и на фотографии его супруги, Варвары Михайловны, в гостиной их дома на Андреевском спуске.

Афанасий Иванович Булгаков родился в 1859 году в семье православного священника. Учился в Киевской духовной академии, позже получил степень кандидата, затем доктора богословия. В конце жизни Афанасию Ивановичу присвоили звание ординарного профессора. За свою жизнь он опубликовал более 100 трудов, особенно много он писал про западные религии.

»Афанасий Иванович приобрел если не авторитет, то симпатии у студентов. Этому благоприятствовало то, что он был человек в обращении простой и любил со студентами говорить по различным вопросам. В этом случае он был весьма удобным собеседником, так как отличался полной терпимостью к чужим мнениям, а сам любил высказывать иногда такие парадоксальные мысли, которые интриговали и вызывали на спор», — вспоминал коллега Афанасия Ивановича профессор Владимир Петрович Рыбинский.

Одна из дочерей Афанасия Булгакова, Надежда, рассказывала, что отец отличался огромной трудоспособностью. Михаил Булгаков также обращался к воспоминаниям об отце в своем творчестве. «Особое значение для меня имеет образ лампы с абажуром, это для меня очень важный образ. Возник он из детских впечатлений — образ моего отца, пишущего за столом», — из письма Михаила Булгакова к своему другу и первому биографу Павлу Сергеевичу Попову.

Афанасий Иванович умер 14 марта 1907 в возрасте 47 лет от болезни почек. В 1940 году от этой же болезни в возрасте 48 лет скончался и Михаил Булгаков.