Крест — главный символ православной веры, который знаменует собою жертвенную любовь к Богу и победу добра над злом, жизни над смертью. Крест — один из важнейших атрибутов церковных богослужений.
Напрестольный крест помещают у алтаря на престоле — отсюда и название. Им благословляют верующих, он присутствует и на будничных молитвах, и на праздниках. Крест принято целовать после исповеди.
Еще одно название напрестольного креста — Голгофный. Оно появилось в память о Голгофе — холме, который находился неподалеку от Иерусалима. Именно там стоял крест, на котором распяли Иисуса Христа.
Музейный экспонат — крест напрестольный, имеет деревянную основу, лицевая сторона его инкрустирована перламутром. Центральная фигура «Распятия Христова» — Иисус Христос.
По православной традиции ладони и ступни Спасителя прибиты к кресту четырьмя гвоздями, на католических иконах ноги прибиты одним гвоздем. Над головой Иисуса — фигура Бога Отца, восседающего в облаках и двумя руками благословляющего. Бог Отец, или Саваоф, изображен по пояс, в сиянии, перед ним парит голубь — образ Святого Духа. Саваоф и Святой Дух символизируют принятие умершего за человеческие грехи Иисуса Христа обратно на небеса. С обеих сторон от Спасителя на боковых концах креста помещаются изображения предстоящих у распятия Богоматери и Иоанна Богослова.
Обязательным для распятий образом является череп Адама. Он помещен в ногах у Христа, в углубленном квадрате, символизирующем пещеру. Считается, что искупление человеческих грехов произошло тогда, когда кровь Спасителя омыла череп и кости первого человека. По евангельским текстам, тело Адама специально было захоронено на месте будущей казни Христа. Это углубление в виде пещеры с Адамовой головой было емкостью, предназначенной для хранения части мощей или другой реликвии. Вкладыш в виде выдвижной полочки подвижен.
