По легенде, представленная в экспозиции керосиновая лампа бытовала в семье Чеховых. Ее передала в музей Валентина Яковлевна Чехова — вдова племянника писателя, Сергея Михайловича Чехова. На нижней части лампы есть штамповка: «Ehrich & Graetz. Berlin. Лампа чудо Патентъ». Керосиновая лампа сохранилась без колбы и абажура.
Керосиновая лампа — это светильник, который работает за счет горения керосина. Первую керосиновую лампу сконструировали во Львове польские аптекари Игнаций Лукасевич и Ян Зех в 1853 году. Основным освещением к тому моменту были масляные и сальные лампы, которые тускло горели и сильно коптили. Керосиновые лампы светили значительно ярче и получили молниеносное распространение по всей Европе.
В 1900 году в России было изготовлено более 25 тысяч предметов освещения, а к 1908 году их количество выросло до почти 65 тысяч. Классическая керосиновая лампа состояла из металлической емкости для керосина, горелки, стекла-воздуховода, металлического каркаса для его защиты и регулятора яркости — ключа.
Для быстрой сборки керосиновой лампы русские мастера использовали фарфоровые и стеклянные вазы — тулово скрывало резервуар с горючим, сверху возвышалась горелка, а металлическая конструкция поддерживала абажур, который смягчал яркий свет.
Устройство лампы оставалось неизменным в течение века: в емкость заливали керосин, опускали хлопковый фитиль, другой его конец был зажат поднимающим механизмом в горелке, воздух в которую поступал снизу. Горелка в керосиновых лампах находилась выше резервуара с горючим, так как керосин легко впитывался фитилем. Сверху горелки устанавливали ламповое стекло — для обеспечения тяги и защиты пламени от ветра. Конструкцию снабжали каркасом для удобства переноса и крепления лампы.
После широкого внедрения электрического освещения керосиновые лампы и фонари постепенно вышли из обихода, хотя оставались в русских деревнях до Великой Отечественной войны. Сегодня их используют в качестве аварийного источника света, а также в туристических походах.
У отца Антона Чехова, Павла Егоровича, была слабость: он не мог устоять перед красивой керосиновой лампой, поэтому рано или поздно покупал ее. Рассказывали, что даже в Москве, когда семья находилась на грани нищеты, Павел Егорович, посланный в лавку за вилками, возвращался с очередной лампой.
