Лампада — слово греческого происхождения, означает «светильник». Так называют небольшой сосуд с фитилем, наполненный ароматным маслом — елеем.

Первые христиане пользовались лампадами для освещения мест своих молитвенных собраний, которые проходили в подземных пещерах — катакомбах, во избежание преследований. В дальнейшем лампада стала неотъемлемой частью христианского богослужения. Ее зажигают перед иконами в храмах и домах. Свет лампады символизирует огонь веры, разгоняющий тьму зла и неверия.

С самых древних библейских времен елей был символом радости и знамением благословения Божия. Освященным елеем в Ветхом Завете помазывались священники, цари и пророки. Через это подавались им дары Святого Духа. Искупительная жертва Спасителя устранила завесу, отделявшую верующих от Святая Святых, куда мог только раз в год входить первосвященник. Поэтому в Новозаветной Церкви помазание совершается над всеми христианами. Они получают печать дара Святого Духа в таинстве миропомазания.

Существует благочестивый обычай в случаях, когда кто-то из домочадцев заболел или находится в неблагоприятных обстоятельствах, наносить им на лоб крестообразное помазание лампадным маслом — по примеру преподобного Серафима Саровского, который имел обычай помазывать маслом от своей лампады всех, кто приходил к нему за помощью. Современные подвижники считают, что горящая лампада очищает пространство вокруг от всякой нечистоты, отгоняет злых духов и низводит на жилище, где она горит, особую благодать от Господа.