Мрамор — это горная порода, состоящая в основном из кальцита с незначительными примесями других минералов. Название происходит от греческого «марморос» — «блестящий». Основу мрамора составляют породы органического происхождения, которые получались из остатков раковин различных моллюсков древнего моря. Окрестности Полевского богаты мрамором: белым, чёрным и голубым — полевским, белым — северским, тёмно- и серо-синим — горнощитским, серозернистым — мраморским, полдневским и кособродским. Благодаря легкости обработки и полировки мрамор с древнейших времен используется в качестве поделочного камня. 

Императрица Елизавета решила в любимой загородной резиденции в Царском Селе устлать площадь между «новосделанным каналом» и Эрмитажем белыми и чёрными мраморными плитами, чередовавшимися как на шахматной доске. Плиток требовалось много: «каждого вида по четыре тысячи… длиною и шириною полуаршинных». Ради этого были построены Екатеринбургская и реконструирована Северская камнерезные фабрики. К концу 50-х годов XVIII века заказ императрицы был исполнен.

Академик Петер-Симон Паллас в своём труде «Путешествие по разным провинциям Российского государства» (1770) с восхищением писал об увиденной им около Гумёшевского рудника каменоломне: стены её состоят «из прекрасного, как снег, весьма приятно полупрозрачного и к полированию способного мрамора, которого ещё нигде доселе в России не отыскано».