Несколько особняком в творчестве Айвазовского стоит картина «Петр I при Красной Горке, зажигающий костер на берегу для подачи сигнала гибнущим судам своим».

Исторический мотив мастерски включен в пейзаж с изображением бушующей стихии. Художник видит северную природу в сильном движении — облака тяжело нависают над морем, бурные волны срывают корабли русской эскадры с якорей, порывы ветра рвут паруса. Мрачный каменистый берег с искривленным голым стволом дерева усиливает впечатление о суровости северной природы, стихийным силам которой отважно противостоит царь Петр. Живописная драматургия картины строится на контрасте тьмы ночи, холодного света луны и огненно-алых отблесков пламени костров.

Айвазовский несколько раз обращался к данному сюжету, создавая варианты живописной трактовки драматического события петровской эпохи. Представленная на выставке картина, исполненная в 1846 году, поступила в Русский музей из коллекции покровителя и почитателя Айвазовского Великого князя Константина Николаевича