У народов Сибири, для которых охота в тайге или на морского зверя была до недавнего прошлого основным занятием, сохранилось особенно много пережитков тотемизма. Так, этнографами подробно описан культ медведя у хантов и манси, народов Восточной Сибири и Дальнего Востока.

Жизнь предков народа ханты проходила в лесах, а потому поклонение природе стало основой их верований. Хантыйские предания открывают невероятны мир божеств и духов, но особенное место отводится священным животным. Среди них выделяется медведь.

Тем не менее, охота на медведей не запрещалась. Напротив, охотник, сумевший выстоять и победить в противоборстве с медведем, считался героем всего селения. В каждом доме ханты держали хотя бы одну медвежью шкуру — она не только согревала, но и считалась оберегом, из клыков так же делали обереги для охотников.

Медведь занимает особое место в мифологических представлениях, верованиях, обрядах, изобразительном искусстве хантов и манси. Культ медведя — одна из характерных черт мировоззрения северных обских угров. Этот яркий феномен обско-угорской культуры, привлекавший внимание многих исследователей, продолжает быть предметом изучения и в наши дни.