Инструменты выдалбливаются самими исполнителями исключительно для себя или близких родственников-мужчин приемом «сверху» из цельной еловой или кедровой плахи, корпус ладьевидной формы с выступающим вперед «носом» или, реже, в форме рыбы. Резонирующая полость инструмента закрыта декой, на которой вырезается резонаторное отверстие в форме круга, креста или пятиконечной звезды.

Вращая эти приспособления, исполнители достигали нужного натяжения струн. Поднятие струн над декой инструмента достигается при помощи специальной подставки, расположенной примерно в 25—30 см от округлого края инструмента. В целях укрепления корпуса инструмента и, особенно, его верхней деки, внутри инструмента мастера устанавливают своеобразный каркас — пружину. Это позволяет улучшить резонаторные свойства инструмента. Внутрь инструмента принято насыпать соль, дробь, класть камни, стеклянные или металлические пластинки, которые должны греметь при встряхивании инструмента музыкантом во время игры.