На водоемах Макеевки можно встретить цаплю серую — птицу отряда Аистообразные (Голенастые) семейства Цаплевые.
Цапля серая это длинноногая, длинношеяя птица, с довольно длинным острым клювом, длина которого 10–13 см. Цапля серая сверху серой, снизу белой окраски. Вес взрослого самца может достигать 2 кг. Самки несколько меньше самцов, однако в остальном от них почти не отличаются. Размах крыльев птицы составляет 1,5–1,75 м.
Эта перелетная птица всегда обитает рядом с водоемами. Не избегает близости человека, часто встречается в культурных ландшафтах, в том числе в черте крупных городов.
Цапля серая обычно гнездится колониями, к которым могут присоединяться птицы других видов.
Цапля серая — исключительно хищная птица. Она употребляет в пищу практически любых животных, которых она может одолеть физически. Поскольку цапля обитает, как правило, около водоемов, то основу ее рациона составляет различная рыба, а также водные насекомые, позвоночные, ракообразные, моллюски и иные животные. Питается она и сухопутными животными: ящерицами, грызунами, змеями, саранчой, жуками. Пойманную добычу цапля серая глотает обычно целиком. Цаплю серую можно считать полезной птицей, играющей санитарную роль благодаря поеданию большого количества больной и пораженной паразитами рыбы.
Много часов цапля серая проводит за чисткой перьев. Чтобы уберечь оперение от промокания, птица постоянно втирает в перья жирный секрет копчиковой железы и припудривает пудрой, которую добывает из грудных и спинных перьев. В этом деле ей помогает напоминающий расческу коготь среднего пальца.
Цапля серая может быть активна в любое время суток, их невозможно назвать ни дневными, ни ночными птицами. В ходе многолетних наблюдений установлено, что время этих птиц распределяется так: 77% времени они охотятся и бодрствуют; 5,9% времени птицы спят; 16,6% занимаются гигиеническими процедурами.
У представителей этого вида хорошо развита система визуальных сигналов. Длинная и гибкая шея может выражать разные эмоции. К примеру, угрожая противнику, цапля выгибает шею, словно готовится к броску, и поднимает на голове хохолок. Обычно такую позу сопровождает угрожающий крик. Когда птицы приветствуют друг друга, они быстро-быстро щелкают клювами. Такое щелканье можно слышать и во время брачного ритуала.
Во время отдыха голову цапля прячет между лопаток. Несмотря на довольно крупные размеры, цаплю непросто заметить в естественных условиях. Не очень опытный и внимательный исследователь заметит ее, только когда приблизится к ней совсем близко. Цапля в этот момент выпрямляет шею, громко произносит «крак» и тут же взмывает в небо.
