Рудольф Владимирович Фрейман в своей небольшой по размеру книге легко и занимательно рассказывает историю книжного знака в Германии, Франции, Англии, России, других странах. Вместе с автором мы рассуждаем о том, каким должен быть экслибрис, что должно быть на нем изображено, должны ли быть на книжном знаке надписи и какими они могут быть.

В отличие от большинства исследователей, которые описывают техническую часть знаков (размеры, форму, способ печати, художник), Р.В. Фрейман пытался объяснить некоторые экслибрисы — что владелец книжного собрания хотел им выразить. 

Волнуют автора и вопросы эстетики книжного знака.

В книге воспроизведено много книжных знаков работы замечательных русских и иностранных художников А. Дюрера, Говарни, Франсуа Буше, С.В. Чехонина, Ю.П. Анненкова, К. Сомова, Е. Нарбута, Г.К. Лукомского, Н. Самокиша, и других (всего 35 знаков — в тексте и 1 — на отдельном листе).

Рудольф Владимирович Фрейман сам очень неплохо рисовал экслибрисы. Эту его способность отмечал знаток и ценитель книжных знаков В.Я. Адарюков.

Интересна личность автора книги. Рудольф Владимирович (Вольдемарович) Фрейман (1860–1934) юрист по образованию сделал весьма успешную карьеру: служил в Российском Сенате, в Министерстве юстиции, состоял редактором в отделении Свода законов, позже стал сенатором. При этом он был заядлым книголюбом и собрал обширную библиотеку (более 1000 названий книг) по юриспруденции, искусству, художественной промышленности, литературе, спорту и истории Прибалтийского края. Помимо собирания, любовь к книгам выразилась в его хобби: рисованию экслибрисов. После Октябрьской революции Р.В. Фрейман терпел острую нужду. В Петрограде от голода умерла его жена. В 1922 году он был назначен юрисконсультом при Латвийской миссии в Москве. Затем перебрался в Ригу. Был активным членом правления Рижского немецкого юридического общества.