Перед нами своего рода справочник по знаменитым русским живописцам, преимущественно членам художественного объединения «Мир искусства», которые, в числе прочего, занимались и исполнением книжных знаков. 

Вступительная статья «Книжные знаки русских художников» принадлежит перу художника, хранителя художественного отделения Русского музея, собирателя книжных знаков Петра Ивановича Нерадовского (1875–1962). Автор прослеживает историю книжных знаков в России и за рубежом.

Составителем «Материалов для словаря русских художников работавших над книжными знаками» был библиофил и коллекционер А.К. Соколовский. Он был обладателем наиболее полной в те годы «экслибрисианы» и крупнейшей коллекции экслибрисов членов русской императорской фамилии. 

«Материалы для словаря» содержат краткие биографические сведения по каждому художнику и полный перечень всех созданных ими книжных знаков. Среди авторов экслибрисов упоминаются легендарные фамилии: И. Билибин, А. Остроумова-Лебедева, М. Добужинский, А. Бенуа, М. Врубель, Ф. Бруни, Б. Кустодиев, Л. Бакст, Е. Лансере, К. Сомов, С. Судейкин, Е. Кругликова, С. Чехонин, В. Замирайло, В. Конашевич, Д. Митрохин, Ю. Анненков и другие.

На отдельных вклейках воспроизведено 55 владельческих вензельных, сюжетных, геометрических, флористических книжных знаков, выполненных названными художниками в технике литографии и хромолитографии. Листы с экслибрисами чередуется через один со страницами текста. Под каждым воспроизведенным книжным знаком помещены подписи на русском и французском языках с указанием на принадлежность экслибриса и его исполнителя. 

Издательская обложка с цветочным орнаментом выполнена мастером книжной и станковой графики Дмитрием Исидоровичем Митрохиным. Им же выполнены фронтиспис, буквицы и книжные украшения. 

Это последняя книга, выпущенная издательством «Петрополис» в Петрограде. За разрешением на ее издание учредители издательства Я.Н. Блох и А.С. Каган обратились к тогдашнему руководителю Петроградского отделения Госиздата И.И. Ионову. Опасаясь отказа, они предложили Ионову заказать у Д.И. Митрохина собственный экслибрис, пообещав поместить его в книге. В результате Ионов дал «добро», однако Митрохин, не питавший к нему симпатии, от работы отказался. Тем не менее, Блох и Каган выполнили обещание: двенадцатым в книге помещен экслибрис Ионова работы латышского художника С.Я. Видберга.