Каждый отдельный ярлык или штемпель не просто самостоятельное произведение искусства — это своего рода памятник, свидетельствующий о существующем или когда-то существовавшем книжном собрании. Так рассуждает Удо Георгиевич Иваск. Его поистине фундаментальный труд содержит описание около 6 000 тысяч книжных знаков, и каждое описание снабжено краткими сведениями о библиотеках и их судьбах, а также лаконичными биографиями владельцев. В книге воспроизведено 411 экслибрисов.

У.Г. Иваск описывал книжные знаки исключительно по подлинникам. Для этого он использовал собрание экслибрисов семи московских коллекционеров: А.А. Бахрушина, А.П. Бахрушина, Ф.В. Веркмейстера, М.Я. Параделова, А.М. Старицына, В.К. Трутовского, Д.В. Ульянинского и свою собственную коллекцию. Держа в руках подлинник книжного знака, автор мог не только детальное описать книжный знак со всеми имеющимися на нем подписями, но и указать его размер. 

Правда, некоторые специалисты, в частности В.Я. Адарюков, ставили такой принцип отбора Иваску в вину, поскольку в результате автор не включил в свой труд целый ряд старинных художественных книжных знаков, воспроизведенных, к примеру, в труде В.А. Верещагина «Русский книжный знак». 

И все же на тот момент книга У.Г. Иваска был единственной справочной книгой для коллекционеров. 

В 1908 году У.Г. Иваск пожертвовал свою коллекцию Московскому археологическому институту.

У.Г. Иваск сам создал тридцать пять экслибрисов для личных библиотек библиофилов. Экслибрис книгоиздателя И.П. Сотникова тоже работы У.Г. Иваска. 

1-й выпуск «Описания» был напечатан в 350 экземплярах. И, как отмечали современники, в течение последующих пяти лет весь продан не был. Поэтому, когда У.Г. Иваск в 1910 году уже сам издал второй выпуск своего труда, то тираж его уже составил 200 экземпляров. Третий выпуск издал книгоиздатель, библиофил и коллекционер Иван Петрович Сотников в 1918 году в количестве опять, как и первый выпуск, 350 экземпляров.