По размерам шерстистый носорог немного уступал мамонту: длина его тела могла достигать трех с половиной метров, а вес — трех тонн. На его голове было два рога: чуть более длинный передний и короткий задний. Длина переднего могла превышать метр. От холода животных защищала длинная густая шерсть бурого цвета и горб на спине с большим запасом жира. Организм расходовал его в случае голодания и не давал особи погибнуть.

Носороги не были стадными животными — они держались по одному и предпочитали жить рядом с водой, например, в широких поймах рек или на берегах озер. Там им было проще найти себе корм: побеги кустарников, а также кору и молодые листья ивы, ольхи и березы.

В среднем шерстистые носороги жили 40–45 лет.