Малахит по праву считается символом города Полевского. Впервые в России пригодные для художественной обработки образцы малахита были обнаружены именно здесь, на Гумешевском месторождении. Вначале малахит использовали в качестве руды для выплавки меди либо как зеленый пигмент для изготовления краски. В 60-х годах XVIII века образцы гумешевского малахита попали в Петербург, где ими немало заинтересовались, и с этих пор малахит больше не пускали на переплавку, а отправляли в столицу. Так, в 1789 году наследники владельца Сысертского горного округа А.Ф. Турчанинова послали в подарок императрице Екатерине II малахитовую глыбу весом в 94 пуда.

Малахит относится к классу карбонатов. Название минерала греческого происхождения, по разным данным, происходит оно от слова «малахе» — «мальва» либо от «малакос» — «мягкий». Существует две основных разновидности малахита: плисовый и бирюзовый. Плисовый, или бархатный малахит — камень темно-зеленого цвета с атласным отливом и лучистостью. Второй вид имеет светло-зеленый оттенок и благодаря высокой плотности легко полируется. Кроме богатства оттенков малахит обладает еще и разнообразным рисунком, состоящим из разной ширины полос, концентрических кругов и почек. Различные оттенки малахита обусловлены включением в него других минералов.

Малахит — достаточно хрупкий камень, к тому же он очень редко встречается в виде больших монолитных кусков. Эта особенность обусловила использование особой техники, в которой изготавливаются малахитовые изделия. Этот способ, получивший название «русской мозаики», по мнению А.Е. Ферсмана, изобрели именно уральские мастера-малахитчики. Малахит режется на тонкие пластинки, которыми оклеивается основа из более прочного камня, при этом цвет и рисунок каждой пластинки подбирается так, чтобы сымитировать сплошной малахитовый узор. Именно таким образом получаются знаменитые малахитовые шкатулки, а также другие крупные предметы.