Атомный подводный ракетный крейсер «Курск» относится к серии 949А «Антей». Это советские и российские атомные ракетные подводные лодки третьего поколения, вооруженные крылатыми ракетами 3М45 (П-700). Главный конструктор «Курска» — Игорь Баранов. Баранов был генеральным конструктором 16 советских и российских подводных лодок Центрального конструкторского бюро морской техники «Рубин».
Заложена подлодка была в Северодвинске в 1990 году, а в 1993-м получила свое название «Курск» в честь подвига советского народа на Курской дуге в годы Великой Отечественной войны. В августе–октябре 1999 года подлодка «Курск» участвовала в автономном походе в Атлантический океан и Средиземное море, перед этим выполнив на отлично ракетные стрельбы на приз главкома Военно-морского флота России. В том же году экипаж «Курска» принимал участие в военно-морском параде, посвященном Дню ВМФ в Североморске.
«Курск» затонул 12 августа 2000 года в Баренцевом море. Все 118 членов экипажа, которые находились на борту, погибли. По количеству погибших это событие стало крупнейшей трагедией в послевоенной истории советского и российского подводного флота.
В соответствии с официальным отчетом, причиной взрыва стала утечка компонентов топлива торпеды, а последовавшие затем химические реакции привели к возгоранию паров керосина, что в свою очередь привело к подрыву боевой части торпеды.
Как рассказал председатель Санкт-Петербургского клуба моряков-подводников ВМФ Игорь Курдин, взорвавшуюся торпеду изготовили в составе серии из десяти единиц, признанной бракованной. У них текли сварные швы резервуаров, и торпеды отозвали на завод для устранения недостатков. В предписании говорилось «отозвать боевые торпеды», но одна из них числилась «учебной» и поэтому не была возвращена на завод. Позже эта торпеда оказалась на «Курске».
