«Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» — это тяжелый авианесущий крейсер, который стал символом мощи и технического мастерства советского флота. Сейчас это флагман Военно-морского флота России и Северного флота. При проектировании крейсер был назван «Советский Союз», во время закладки корпуса — «Рига», спущен на воду как «Леонид Брежнев», а испытания проходил под именем «Тбилиси».
Крейсер «Кузнецов» был спроектирован и построен на Черноморском судостроительном заводе в городе Николаеве, который находится на территории современной Украины. Корабль принадлежит к проекту 1143 — это серия советских многоцелевых тяжелых авианесущих крейсеров с ракетным вооружением дальней морской и океанской зоны.
Разработка такого рода авианосцев водоизмещением до 35 тысяч тонн началась еще до Великой Отечественной войны. Большой вклад в их создание внес адмирал Николай Кузнецов, который уделял большое внимание технологическому перевооружению флота, в частности, развитию авианосцев. В честь него и был назван знаменитый крейсер. Но постановление правительства о начале проектирования противолодочного крейсера проекта 1143 было принято только в 1968 году. Крейсеры этой серии были призваны одновременно противодействовать подводным лодкам, служить для перевозки авиации и высадки десанта.
Проект ТАВКР (тяжелый авианесущий крейсер) «Адмирал Кузнецов» был разработан на основе предшествующего ТАКР «Адмирал Горшков». Он превосходит его по водоизмещению (58 500 тонн по сравнению с 40 000 тонн) и имеет несколько меньшую скорость — 29 узлов против 32 у «Адмирала Горшкова».
Корабль проектировался для принятия модифицированных истребителей Су-27, Су-25 и МиГ-29. Это был первый в СССР корабль, построенный с формированием корпуса из крупных блоков до 1 400 тонн весом. После спуска на воду в декабре 1985 года продолжались внутренние работы, и только спустя почти четыре года начались швартовые испытания. 8 сентября 1989 года на крейсер заселился экипаж, и 21 октября крейсер вышел в море для дальнейших испытаний.
