Обряды, праздники и традиционная культура хантов и манси были неразрывно связаны с музыкальной культурой. Песни сопровождали человека во всех его делах. Существовали охотничьи, рыбацкие, оленеводческие песни, которые звучали во время работы. Мать исполняла своему дитяти колыбельную. Любые танцы сопровождались музыкой. Каждый Медвежий праздник проходил с музыкальным сопровождением.

Уже само умение играть на музыкальном инструменте воспринималось хантами и манси как способность вступать в связь с духами. Люди верили, что этот дар происходил именно от них. Музыкальные инструменты северных народов изготавливались вручную из природного материала. Использовались хорошо просушенная древесина, кости, жилы, волосы, травы, листья.

У народов были широко распространены щипковые струнные музыкальные инструменты, например санквылтап. Губным язычковым музыкальным инструментом был тумран (варган). Традиционный хантыйский музыкальный инструмент тор-сапль-юх был известен почти всем локальным группам хантов и манси. Его название переводится как «журавлиная шея деревянная». Иногда использовалось иное название — хотол («лебедь»).

Этот инструмент представлял собой плавную угловую раму, внутри которой были натянуты струны различной длины и настройки. Натягивалось обычно от 5 до 13 струн. Гибкая верхняя дуга, протянутая обычно выше струн, от затылка птичьей головы до края нижней части инструмента, служила в качестве вибратора. К дуге привязывалась петля. Большой палец продевался в петлю и создавал вибрацию звука во время боя по струне.

На музыкальном инструменте из коллекции музея не сохранились струны и отсутствует дуга. Его изготовили вручную из цельного куска дерева, форма образует прямой угол. Четырехгранное основание выполнили довольно широким. На выступе в виде головы птицы проделали девять сквозных круглых отверстий, в которые вставили деревянные палочки.

Этот тор-сапль-юх изготовили в Тобольской губернии, на севере Западной Сибири в конце ХIХ или начале ХХ века. Музыкальный инструмент относится к простейшему типу арфы, истоки которого восходят, как полагают специалисты, к охотничьему луку.