В коллекции краеведческого музея хранится фотография первого выпуска Котласской двухклассной железнодорожной школы, сделанная в 1908 году. Это групповой черно-белый снимок учеников и учителей школы на фоне бревенчатого здания.

На переднем плане сидят три мальчика, ученики (слева направо) — Коля Меркурьев, Веретенников, Саша Щеголев. Слева, в сторонке, сидят мальчик в пестрядинной косоворотке и девочка в светлой кофточке — дети Андрея Матвеевича Соколова. Второй ряд, слева направо: Лиза Трапезникова, Маруся Малышева, Варя Телова, Маруся Антоновская, Коля Сырых. Третий ряд, слева направо: ученик Тимофей Соколов, учителя Екатерина Порфирьевна Шидловская, Анна Михайловна Зенченко, Александр Фёдорович Лаптев — заведующий школой, Андрей Матвеевич Соколов — попечитель школы, инженер путей сообщения, крайний в шляпе — учитель пения Павел Иванович Парашин. Последний ряд, слева направо, ученики: Паша Ошурков, Коля Тюкавин, Аркадий Суднишников, Кузьма Кобыльников, Коля Шубин, Ваня Соловых, Саша Осташев, Вася Заборский, Коля Плосконосов, Яша Драчев, Коля Низовцев.

В 1903 году в Котласе рядом с церковью открылось новое двухэтажное здание, где начала учебный год уже существовавшая школа для детей железнодорожников. Учились три года. В здании было две классных комнаты и две комнаты для учителей. Обучение шло методом зубрёжки — много времени уходило на заучивание молитв, чтение церковных книг и Евангелия. Вместо бумаги использовали грифельные доски.

Стараниями инженера Андрея Соколова в Котласе открылось двухклассное железнодорожное училище с общим сроком обучения шесть лет. Соколов был почётным попечителем училища, бесплатно преподавал рисование и черчение, организовал труд в слесарных и столярных мастерских участка пути. Построил при училище общежитие, организовал для живущих в нём завтрак — чай с полубелой булкой. Соколов создал и первую школьную библиотеку, которой подарил несколько десятков личных книг. Также в ней были учебники, книги по специальным предметам, произведения русских классиков.

Заведующим училища со дня его основания стал Александр Лаптев, преподаватель математики и естествознания. Учителя пользовались некоторыми привилегиями — им платили повышенную зарплату, выдавали бесплатные билеты для проезда по Пермской железной дороге. В 1909 году состоялся первый выпуск — 16 мальчиков и 4 девочки. После окончания училища выпускники поступили на работу на железную дорогу, в депо и на водный транспорт.