Изображение Христа как архиерея — главного и единственного истинного священника, с XIV века получило распространение в живописи Византии и Балкан, а затем и в русской иконописи. В его основе — текст псалма, считающийся пророчеством о Спасителе: «Ты священник вовек по чину Мелхиседека» (Псалом 109, стих 4). Мелхиседек — библейский персонаж, означающий истинное первоначальное священство. Надпись на иконе над головой Спасителя представляет парафраз нескольких псалмов и также указывает на превосходство Христа: «Бог богом и Царь царем и Господь господем». При этом текст на раскрытом Евангелии выражает милосердие Господа к людям: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас…» (Евангелие от Матфея, глава 11, стих 28). Обширная вкладная надпись внизу иконы повествует об обстоятельствах ее создания. Образ был написан по заказу некоего Игнатия Митрофанова и вложен в Никольских храм на помин души заказчика и его родных в 1769 году.

Памятник поступил из Никольской церкви села Змиева (в настоящее время Змеева) Лихославльского района. Икона создана местным мастером, который был знаком с новыми иконографическими темами и стилистическими приемами. В ней нашли отражение черты стиля барокко в его провинциальном варианте. Форма нимба, состоящего их двух концентрических кругов с сиянием в виде волнистых лучей, заимствована из западноевропейских источников. 

Характерными для искусства XVIII века деталями являются саккос из затканной цветочным орнаментом ткани, крупная митра на голове Христа и роскошный усложненной формы резной трон. Красные и розовые детали облачений Спасителя особенно выразительно смотрятся на насыщенном синем фоне, также типичном для икон XVIII века.