В июне 1929 года на лесоучастке в районе р. Катен в 190 км от г. Хабаровска были зарегистрированы случаи тяжёлой инфекции: из 45 человек заболело 14, выжил — один. Клиническая картина говорила о воспалении мозга — энцефалите.

В 1933 году и 1934 году вспышки заболевания, неизвестного науке, повторились.

В 1934 году начала работу партия геологов в составе 20 человек. Высадившись с поезда в г. Хабаровске, экспедиция верхом выдвинулась через Сучанский хребет к Японскому морю. В деревне Анучино сделали привал на ночь, и вышли дальше. Через 17 дней в Анучино прибрели две лошади — одна оседланная, но без седока, а другая с полуживым седоком, голова которого свисала на шею лошади, а рука судорожно цеплялась за ее гриву; человек был без памяти и бредил.

Через несколько дней поисковая группа обнаружила палаточный лагерь; вокруг него паслись лошади, а люди лежали в палатках или просто на земле. Все они были больны, а некоторые мертвы. Мертвых похоронили, больных увезли в районную больницу. У всех заболевших была высокая температура, многие бредили и стонали, кто мог говорить жаловался на тошноту, сильную головную боль, апатию и сонливость.

В 1934 году военврач, невропатолог, А.Г. Панов на заседании научно-медицинского общества г. Владивостока обобщил сведения о вспышках и сделал первое описание нового заболевания, отметив, что это — особый энцефалит — не японский и не энцефалит Экономо, известные в то время.

В 1935 году Д.Г. Манолов — зав. сывороточным отделом Дальневосточного санитарно-бактериологического института — расследовал вспышку заболевания, которое он назвал «Оборский эпидемический миелоэнцефалит». Он дал его клиническое описание, провел лабораторное обследование, предположил, что в передаче инфекции играют роль «таёжные членистоногие». После доклада в научном обществе Д.Г. Манолов отправил статью в журнал «Клиническая медицина». Редколлегия официально уведомила автора, что по соображениям секретности статья не была опубликована.

В 1936 году военврач, начальник неврологического отделения Хабаровского госпиталя, заведующий кафедрой нервных болезней Хабаровского медицинского института, начальник санитарного отделения ОКДВА, кандидат медицинских наук И.З. Финкель опубликовал в «Дальневосточном медицинском журнале» статью о вспышке в п. Обор заболевания. Он назвал его эпидемическим энцефалитом.

В 1936 году дальневосточные врачи (А.Н. Красник, Б.В. Ладицкий, В.И. Рабинович, И.З. Финкель, А.Н. Шаповал) и сотрудники Дальневосточного Санбактина г. Хабаровска (директор А.Г. Найштат, врач А.М. Ткачёва) обследовали более 150 тяжелых больных и жителей таёжных посёлков с остаточными параличами. Заведующий пастеровским отделением Санбактина К.А. Григорович и врач А.М. Ткачёва провели эксперимент и получили экспериментальный энцефалит при заражении мышей эмульсией мозга погибшего человека. О результатах эксперимента в марте 1937 года в «Журнале микробиологии» была опубликована статья «Вирус, выделенный от случаев летнего эпидемического энцефалита». Сохранить вирус в лаборатории не удалось.