Соловей — один из лучших певцов пернатого мира. Песня соловья — сильная и красивая с богатыми свистовыми, рокочущими и щелкающими трелями. Она состоит из хорошо различимых частей — колен. В одной песне их насчитывается 6-7, но встречаются певцы, которые используют подряд 12 и более колен. Прилетев к местам гнездовий (первая половина мая), самцы поют только по ночам. Через неделю с небольшим, когда прилетают самки и начинается строительство гнезд, соловьи поют и днем. В конце июня, когда в гнездах появляются птенцы, соловьи прекращают петь.

Птицы довольно скрытные, предпочитают держаться в гуще зарослей. Прилетают в период распускания листвы на деревьях и кустарниках. Обычно самцы первые несколько дней после прилёта молчат. Типичные местообитания — густые и темные заросли черёмухи, ольхи и ив в речных поймах и долинах ручьев, заросшие крапивой, хмелем и прочей влаголюбивой высокой травой. Поселяются в запущенных, заросших кустами и травой парках, садах, на кладбищах, в лиственных лесах. Нередко образуются поселения, где с одного места можно слышать сразу нескольких поющих самцов.

Питаются соловьи наземными насекомыми, в первую очередь муравьями и жуками, клопами, гусеницами совок и других бабочек (в том числе вредных), а также пауками, многоножками, моллюсками и ягодами.