Коммерческие училища стали появляться в России в большом количестве в конце XIX — начале ХХ веков. Это явление, с одной стороны, было связано с быстрым развитием экономики Российской империи в пореформенный период, с другой стороны, со снятием законодательных ограничений благодаря Положению о коммерческом образовании 1896 года. Главным инициатором его введения выступил министр финансов Сергей Юльевич Витте. Благодаря новым правилам возросла роль городских дум и земств в управлении вновь создаваемыми училищами. Также важную роль могли играть частные лица, в том случае если они были учредителями и поддерживали заведение материально.
Козловские купцы одними из первых воспользовались возможностями, которые предоставляло Положение, и приступили к организации училища в собственном городе. В 1897 году для училища было построено здание, в котором оно располагалось до 1905 года. Учебное заведение было открыто с торжествами в том же 1897 году. Однако спустя 8 лет его перевели на новое место рядом с Сенной площадью. Именно это здание изображено на картине А.И. Михайлова. А в прежнее здание Коммерческого училища перевели Казенную женскую гимназию.
Учебная программа была похожа на программы реальных училищ. Были, однако, и специальные предметы, непосредственно связанные с коммерческой деятельностью. Иностранным языкам уделялось достаточно большое внимание. Поскольку ученики по окончании учебного заведения имели уже целый ряд специальных знаний, то могли сразу же устроиться на работу, либо могли продолжить образование в высших учебных заведениях. Училище проработало в Козлове до революции и прихода к власти большевиков. А в конце 1920-х годов его здание было передано Плодоовощному институту.
Как и на многих своих работах, А.И. Михайлов стремился показать дореволюционный Козлов. Рядом со зданием училища мы можем увидеть людей и верхушки шатров, в которых велась торговля. Это отражение исторической действительности, которую мы можем подтвердить с помощью дошедших до нас фотографий старого города.
На заднем плане картины мы можем увидеть церковь Николая Чудотворца, известную горожанам также под названием Пушкарской. Последнее наименование связано с тем, что первое деревянное здание этой церкви было построено на территории пушкарской слободы в середине XVII века. На картине мы видим каменное здание церкви, которое было возведено во второй половине XVIII века.
